Manila, Filipinas, 22 de junho de 2024 – Agência de Notícias NHK – O ex-secretário de defesa das Filipinas, Orland Mercado, afirmou que proteger um posto militar filipino em um recife no Mar do Sul da China é do interesse de muitos países. Mercado fez o comentário em uma entrevista à NHK.
Mercado liderou a política de encalhar intencionalmente um navio de guerra no recife Second Thomas em 1999, transformando-o em um posto militar. As Filipinas controlam efetivamente o recife, que é reivindicado pela China, que tem intensificado seu comportamento assertivo na área.
Referindo-se à inspeção da guarda costeira chinesa em um navio filipino no dia 17 de junho, Mercado disse que Pequim está “tentando vencer sem disparar um tiro”. Ele afirmou que isso faz parte da estratégia de longa data de Pequim, que ele chamou de guerra de zona cinzenta ou guerra híbrida.
Mercado explicou que o estabelecimento do posto foi uma resposta à ocupação chinesa do recife Mischief em 1995 e à construção de uma grande ilha artificial. Ele disse que a marinha teve a ideia como uma forma de proteger os interesses do país.
Mercado revelou que havia um plano para encalhar mais navios, mas que não se concretizou devido a uma mudança de governo. Ele afirmou que o país deveria ter implementado essa estratégia há 20 anos, mas que ainda não é tarde, sugerindo que medidas sejam tomadas para fortalecer o posto, incluindo o reparo do navio encalhado.
Mercado enfatizou que garantir que as Filipinas não percam o posto “alinha-se com os interesses de muitos países que utilizam as rotas internacionais de comunicação”. Ele pediu apoio da comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos e o Japão.
A declaração de Mercado sublinha a importância estratégica do recife Second Thomas e a necessidade de cooperação internacional para manter a estabilidade e a segurança na região do Mar do Sul da China.
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