NASA lança sonda Europa Clipper para explorar lua de Júpiter.

Tóquio, Japão, 16 de outubro de 2024 – Agência de Notícias Kyodo – A agência espacial americana NASA lançou com sucesso a sonda Europa Clipper na segunda-feira (14) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com o objetivo de explorar Europa, uma das luas de Júpiter, em busca de condições que possam sustentar vida.

A Europa Clipper, uma espaçonave robótica movida a energia solar, pesa aproximadamente 6 toneladas e, com seus painéis solares estendidos, mede cerca de 30 metros. A missão prevê que a sonda orbitará Júpiter e realizará quase 50 sobrevoos de Europa para conduzir investigações detalhadas.

Europa, que tem cerca de 90% do tamanho da Lua terrestre, é coberta por uma camada de gelo. A NASA afirma que há fortes evidências da existência de um oceano de água líquida sob essa crosta gelada. A Europa Clipper utilizará diversos instrumentos de observação a bordo para confirmar a presença desse oceano e analisar as substâncias existentes, com o objetivo de determinar se o ambiente é habitável.

“Esta missão representa um passo significativo em nossa busca por vida além da Terra”, declarou um porta-voz da NASA. “Europa é um dos locais mais promissores em nosso sistema solar para encontrar condições que possam suportar vida como a conhecemos.”

A NASA informou que a sonda deve entrar em órbita de Júpiter em 2030, com a coleta completa de dados de Europa programada para iniciar em 2031. Durante sua missão, a Europa Clipper utilizará tecnologia de ponta para mapear a superfície da lua, medir a espessura de sua camada de gelo e coletar amostras de sua tênue atmosfera.

Esta missão marca um avanço significativo na exploração do sistema solar e na busca por vida extraterrestre, prometendo fornecer insights valiosos sobre as condições necessárias para a existência de vida além do nosso planeta.