Ucrânia investiga queda de F-16 e troca comando militar.

Kiev, Ucrânia, 1 de setembro de 2024 – Agência de Notícias Ukrinform – Autoridades de defesa ucranianas anunciaram na quinta-feira (29) o início de uma investigação conduzida por uma comissão especial para determinar as causas da queda de um caça F-16, fornecido pelos aliados ocidentais. O incidente, que resultou na morte do piloto, levou a uma mudança significativa no alto comando militar do país.

Na sexta-feira (30), o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declarou: “Decidi substituir o comandante da Força Aérea. Sou imensamente grato a todos os nossos pilotos militares.” Embora não tenha fornecido uma razão específica para a mudança, Zelenskyy enfatizou a necessidade de fortalecer o comando.

Oficiais militares informaram que o F-16 caiu durante uma operação de interceptação de um ataque de mísseis russo. A investigação contará com o apoio de parceiros dos Estados Unidos.

O incidente gerou comoção entre os cidadãos de Kiev. Uma proprietária de café na capital expressou: “É uma grande tragédia. Deve haver algum tipo de explicação sobre o que aconteceu.” Outro morador compartilhou seu pesar: “Estou tão triste que perdemos nosso piloto. Espero que isso nunca mais aconteça.”

A Ucrânia tem apelado insistentemente às nações ocidentais pelo fornecimento de F-16s, considerando-os indispensáveis na luta contra as forças russas. Segundo a Associated Press, o país recebeu pelo menos seis dessas aeronaves, sendo esta a primeira queda reportada.

O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank baseado em Washington, alertou que “qualquer perda entre a já limitada alocação” desses aviões terá um “impacto desproporcional” na capacidade de defesa aérea da Ucrânia e em seu apoio às operações terrestres.

Em meio a esses desenvolvimentos, o Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, reafirmou o compromisso de apoiar o esforço de guerra ucraniano. Em encontro com o Ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, no Pentágono na sexta-feira (30), Austin garantiu que os aliados continuarão empenhados em atender às necessidades das forças ucranianas, incluindo capacidades de defesa aérea e outras formas de assistência de segurança.