Boeing Starliner retorna vazia após missão de teste.

Cabo Canaveral, Flórida, Estados Unidos, 8 de setembro de 2024 – Agência Espacial da Flórida – A nave espacial Starliner da Boeing iniciou sua jornada de retorno à Terra sem tripulantes a bordo, após se desacoplar da Estação Espacial Internacional (EEI) na sexta-feira (6).

O Starliner se separou da EEI pouco depois das 19h (horário local) na sexta-feira. A espaçonave utilizará seus propulsores para reduzir gradualmente sua órbita e reentrar na atmosfera terrestre, com previsão de pouso por volta da 1h da manhã de sábado (7).

A nave decolou em junho com dois astronautas da NASA a bordo para um voo de teste à EEI. Inicialmente, estava programada para trazê-los de volta à Terra após cerca de uma semana. No entanto, falhas detectadas em seu sistema de propulsão forçaram sua permanência na estação.

No mês passado, a NASA decidiu que o Starliner retornaria à Terra sem os dois astronautas por razões de segurança. Essa decisão marca uma mudança significativa nos planos originais da missão.

O Starliner foi originalmente concebido como um novo meio de transporte entre a EEI e a Terra, pendente de aprovação da NASA após o voo de teste. Contudo, as falhas técnicas e a alteração nos planos lançam dúvidas sobre seu futuro.

Os dois astronautas que participaram da missão inicial agora devem retornar em fevereiro do próximo ano em uma espaçonave diferente, provavelmente uma cápsula Dragon da SpaceX.

Esse revés na missão do Starliner levanta questões sobre o programa de voos espaciais comerciais da NASA e a competição entre Boeing e SpaceX no fornecimento de serviços de transporte para a agência espacial americana.

A NASA e a Boeing continuarão a analisar os dados coletados durante esta missão para determinar os próximos passos do programa Starliner e sua viabilidade como meio de transporte seguro e confiável para futuros voos tripulados.