Ucrânia perde primeiro F-16 em combate; piloto morre.

Kiev, Ucrânia, 30 de agosto de 2024 – Agência de Notícias Ukrinform – O exército ucraniano confirmou nesta quinta-feira (29) a perda de um caça F-16 fornecido por nações ocidentais durante uma missão de combate, resultando na morte do piloto. Este é o primeiro incidente do tipo desde que a Ucrânia começou a receber esses jatos avançados.

Segundo o Estado-Maior ucraniano, a comunicação com a aeronave foi perdida enquanto ela interceptava um ataque de mísseis russos na segunda-feira (26). Posteriormente, confirmou-se que o avião havia caído e o piloto falecido.

O piloto foi identificado como Oleksiy Mes, conhecido pelo codinome “Moonfish”, um dos primeiros aviadores ucranianos treinados para operar o F-16. Mes era um defensor da aquisição desses caças pela Ucrânia e havia participado de campanhas nos Estados Unidos para promover essa causa.

Fontes do Departamento de Defesa dos EUA, citadas pelo Wall Street Journal, indicaram que o acidente provavelmente não foi resultado de fogo inimigo. As causas exatas ainda estão sendo investigadas, com possibilidades variando de erro do piloto a falha mecânica.

A perda de um dos poucos F-16s da Ucrânia representa um golpe significativo para Kiev. Relatórios sugerem que o país havia recebido apenas seis dessas aeronaves até o momento do acidente. Mais importante ainda é a perda de um piloto experiente, dado que apenas um pequeno número de aviadores ucranianos estava qualificado para operar o F-16 em combate.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, havia confirmado a chegada dos F-16s em 4 de agosto, e na terça-feira (27) anunciou que os jatos foram usados para repelir um ataque russo no dia anterior.

Este incidente destaca os desafios enfrentados pela Ucrânia na integração de tecnologias militares avançadas em seu arsenal, especialmente em um cenário de conflito ativo. A investigação do acidente será fundamental para determinar se ajustes são necessários no treinamento ou na implantação desses caças sofisticados no teatro de operações ucraniano.