NASA desafia cientistas a criar alimentos para missão a Marte.

Columbus, Ohio, Estados Unidos, 18 de agosto de 2024 (Agência de Notícias Reuters) – A NASA e a Agência Espacial Canadense realizaram a final do Deep Space Food Challenge, uma competição que busca soluções inovadoras para garantir a alimentação durante longas estadias em Marte.

Sete equipes de universidades e empresas apresentaram suas tecnologias na Universidade de Ohio, demonstrando métodos criativos para produzir alimentos nutritivos e saborosos para missões espaciais de longa duração.

Entre as inovações apresentadas, destacou-se um dispositivo em forma de caixa, desenvolvido pela Universidade da Califórnia, que utiliza eletrólise para converter água e dióxido de carbono exalado pelos humanos em nutrientes para o cultivo eficiente de cogumelos e tomates.

Uma empresa do Colorado surpreendeu com um forno cilíndrico que permite o aquecimento seguro em gravidade zero, utilizando forças centrífugas. O aparelho foi capaz de transformar ingredientes em pó e água em uma pizza quente em cerca de 20 minutos.

“Prefiro esta pizza à que poderia comprar para viagem. Acho que os astronautas têm muita sorte, pois podem esperar por uma refeição realmente boa”, comentou uma mulher que provou o alimento.

A equipe vencedora, que recebeu um prêmio de 750.000 dólares, apresentou um sistema para cultivar vegetais e insetos comestíveis com controle automático de temperatura e umidade.

Uma representante da NASA expressou entusiasmo com as tecnologias inovadoras apresentadas. “Nosso objetivo é fornecer aos astronautas uma culinária semelhante à que eles desfrutariam na Terra”, afirmou.

O Deep Space Food Challenge faz parte dos esforços da NASA para desenvolver sistemas alimentares sustentáveis para missões espaciais de longa duração, incluindo futuras viagens a Marte. Além de beneficiar as missões espaciais, as tecnologias desenvolvidas têm potencial para aplicações na Terra, especialmente em ambientes extremos e regiões com escassez de recursos.