Japão encerra missão da sonda lunar SLIM após sucesso.

Tóquio, Japão, 27 de agosto de 2024 – Agência de Notícias Kyodo – A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) anunciou nesta segunda-feira (26) o encerramento da missão da sonda lunar não tripulada SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), que se tornou a primeira espaçonave japonesa a pousar na Lua no início deste ano.

A SLIM tocou o solo lunar em janeiro, fazendo do Japão o quinto país a conseguir um pouso lunar bem-sucedido, após a antiga União Soviética, Estados Unidos, China e Índia. O feito foi marcado por um “pouso de precisão”, aterrissando a apenas 55 metros do local alvo, em contraste com as margens de erro de vários quilômetros típicas de pousos lunares convencionais.

Inicialmente programada para encerrar suas operações após alguns dias de coleta de dados na superfície lunar, devido à sua não adaptação para suportar as noites lunares extremamente frias (com temperaturas de até -170°C), a SLIM surpreendeu ao sobreviver a três noites lunares, mantendo contato com a JAXA até o final de abril.

Após tentativas infrutíferas de restabelecer a comunicação, a JAXA enviou um sinal para encerrar definitivamente as funcionalidades da sonda. Durante sua operação, a SLIM capturou e transmitiu imagens da superfície lunar, além de coletar dados de até 10 rochas lunares com sua câmera de bordo.

Um dos resultados mais significativos da missão foi a confirmação da presença de olivina, um mineral que pode fornecer pistas sobre a origem da Lua. “Os dados coletados pela SLIM são inestimáveis para nossa compreensão da formação lunar”, afirmou um cientista da JAXA.

O sucesso da missão SLIM não apenas consolida a posição do Japão como um ator importante na exploração espacial, mas também abre caminho para futuras missões lunares mais ambiciosas. A precisão demonstrada no pouso é particularmente relevante para futuras missões que possam exigir aterrissagens em áreas específicas da Lua ou de outros corpos celestes.