Branqueamento de corais se espalha em Okinawa, Japão.

Naha, Okinawa, Japão, 7 de agosto de 2024 (Agência de Notícias NHK) – Pesquisadores da Universidade de Ryukyus, na prefeitura de Okinawa, sul do Japão, detectaram um branqueamento generalizado de corais em áreas onde o mar está calmo e quente.

Uma equipe liderada pelo professor associado Takashi Nakamura realizou um levantamento em três locais na cidade de Motobu, no norte da ilha principal de Okinawa, na segunda-feira (5). Em uma área de mar calmo, a temperatura da água atingiu 30,3 graus Celsius, e o branqueamento foi confirmado na maioria dos corais em profundidades entre 2 e 4 metros.

O branqueamento ocorre quando um tipo de fitoplâncton que coabita e fornece nutrientes aos corais morre devido ao aquecimento da água do mar. Acredita-se que isso aconteça quando a temperatura da água permanece acima de 30 graus.

As águas ao redor de Okinawa registraram as temperaturas mais altas do mês passado desde 1982, quando os dados com valor analítico começaram a ser disponibilizados.

O professor Nakamura alerta que, se as temperaturas permanecerem altas e nenhum tufão se aproximar, é provável que mais corais branqueados morram, podendo levar ao colapso do ecossistema recifal. Ele compara a escala atual de branqueamento ao fenômeno ocorrido em 1998, quando os corais ao redor da ilha principal de Okinawa foram devastados.

Este evento faz parte de um fenômeno global de branqueamento de corais, o quarto registrado na história, que está afetando recifes em todo o mundo desde o início de 2023. A situação em Okinawa reflete a crescente ameaça que as mudanças climáticas representam para esses ecossistemas vitais, que abrigam uma enorme biodiversidade e desempenham um papel crucial na proteção costeira e na economia local.

As comunidades locais e pesquisadores estão trabalhando em projetos de preservação e restauração dos recifes de coral em Okinawa, mas a crescente frequência e intensidade dos eventos de branqueamento destacam a urgência de ações globais para combater o aquecimento dos oceanos.