Washington, D.C., Estados Unidos, 22 de julho de 2024 – Agência de Notícias Associated Press – A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou um plano para usar uma nova espaçonave desenvolvida pela empresa americana SpaceX para desorbitar a Estação Espacial Internacional (ISS) após o fim de sua vida operacional em 2030. A agência enfatizou a importância de preparar uma desorbitação segura e responsável da ISS de maneira controlada.
Desde o início da construção da ISS em 1998, membros da tripulação têm conduzido diversos experimentos de pesquisa desde o ano 2000. Atualmente, a estação está em órbita a 400 quilômetros acima da Terra.
O plano de desorbitação utilizará a Dragon da SpaceX, atualmente usada para transporte de suprimentos, como base conceitual para o novo veículo. A NASA informou que “cerca de metade do design será novo, com desenvolvimento e 100% de nova funcionalidade de desorbitação”.
O processo de desorbitação será gradual, com os motores do novo veículo, acoplado à estação, sendo usados para diminuir a órbita da ISS até sua reentrada na atmosfera. A NASA destacou que alguns elementos da estação podem sobreviver à queima ao reentrar na atmosfera, e a trajetória será controlada para direcionar os destroços para áreas oceânicas desabitadas, evitando riscos ao público. O Pacífico Sul é uma das localizações potenciais.
O contrato com a SpaceX para o desenvolvimento da nova espaçonave tem um valor total de 843 milhões de dólares.
Este novo passo da NASA e da SpaceX representa um avanço significativo na gestão de infraestruturas espaciais, garantindo que a desativação da ISS seja realizada de forma segura e minimizando os impactos ambientais e riscos para a população.
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