Refém libertada relata abusos sexuais e violência do Hamas contra cativos

Jerusalém, Israel, 18 de fevereiro de 2024 – Aviva Siegel, que passou 51 dias em cativeiro nas mãos do grupo terrorista Hamas, concedeu uma entrevista à Channel 12, na qual detalhou as táticas de humilhação e violência sexual perpetradas pelo grupo terrorista palestino.

Siegel, de 62 anos, foi sequestrada junto com seu marido Keith, de sua casa no Kibbutz Kfar Aza, por terroristas do Hamas em 7 de outubro. Durante a brutal ofensiva Hamas, os terroristas invadiram a casa dos Siegels, levando o casal para Gaza em seu próprio carro. Durante o caminho, os terroristas empurraram Keith, quebrando suas costelas.

Entre os treze locais onde foram mantidos, Siegel descreveu um túnel tão carente de ventilação que eles não tinham energia suficiente para conversar. Eles eram deixados nos túneis enquanto os guardas do Hamas faziam pausas acima do solo para respirar ar fresco.

Após dias, os reféns perguntaram aos guardas o que deveriam fazer se sentissem que a asfixia era iminente, e os guardas disseram-lhes para gritar por ajuda. Siegel lembrou que, em determinado momento, Keith gritou repetidamente sem sucesso. Ela também descreveu o quão desnutridos os reféns estavam, passando dias sem comida ou água, enquanto os guardas fingiam não entender os pedidos de sustento dos reféns.

Siegel relatou como os terroristas vestiam as reféns mais jovens com roupas mínimas, transformando-as em “bonecas – marionetes”, enquanto os guardas armados “apenas sentavam e observavam”. Uma mulher recebeu roupas tão apertadas que não conseguia dobrar o joelho.

Ela contou que, em um momento, “três meninas especialmente jovens” aceitaram a oferta dos guardas de tomar banho, com a condição de que elas o fizessem juntas, com a porta aberta, enquanto os terroristas assistiam.

Siegel disse que, em outra instância, uma refém jovem foi ordenada, sob a mira de uma arma, a acompanhar um guarda, que a puxou pelo cabelo, jogando-a no chão, enquanto outros três terroristas a espancavam com um bastão. “Eles a atingiram por todo o corpo, e ela não disse uma palavra”, disse Siegel. “Quando ela voltou e eu perguntei ‘como você não gritou?’ ela disse, ‘eu não queria dar a eles a satisfação [de saber] que me machucaram.'”

Siegel afirmou que os guardas não hesitavam em demonstrar o quanto gostavam de atormentar os reféns, frequentemente apontando armas para eles e ameaçando atirar antes de explodirem em risadas.

Em uma ocasião, quando Keith falou apesar de um guarda exigir silêncio, um terrorista o ameaçou com uma arma e balançou algemas em seu rosto, “meio em tom de brincadeira, mas irritado”, disse Siegel. “Depois disso, Keith entrou em uma depressão que durou dias. Ele mal se comunicava; nós chorávamos secretamente.”

Após 50 dias, terroristas do Hamas cobriram os olhos do casal Siegel e os levaram para um novo local, onde separaram Keith de Aviva, que, sem saber, estava programada para ser libertada no dia seguinte.

“[O guarda do Hamas] veio ao meu quarto, ajoelhou-se e disse: ‘você, amanhã, Israel’, e eu disse, ‘não, não, não, não, Keith e eu.’ Ele me disse, ‘você sai agora. Israel, seu nome. Keith, amanhã.” Siegel pediu para ver Keith, mas o terrorista se recusou, momento em que ela o empurrou de lado e se aproximou do marido.

Engolindo as lágrimas, Siegel lembrou seus últimos momentos com Keith, que ainda não foi libertado.

“Eu o olhei e disse a ele que preciso ir, e o abracei, e foi assim que o deixei”, disse ela.

Devido à falta de oxigênio, os guardas de Siegel temiam que ela não conseguisse subir as escadas para fora do túnel onde estava, 40 metros abaixo da superfície.

“Eu corri”, ela lembrou.

Na volta para casa, Siegel notou uma refém idosa, Elma Avraham, que estava em estado crítico. Siegel a massageou continuamente para mantê-la aquecida.

“É possível que, se você não estivesse lá, isso não teria acontecido”, disse mais tarde Uri Ravitz, filho de Avraham, a Siegel no hospital, referindo-se à recuperação de sua mãe. “Então, sinto que também devo a vida dela a você”. A filha de Siegel, Ilan, disse à Channel 12 que, quando sua mãe foi libertada, pela primeira vez, a família tinha certeza de que o pai logo a seguiria.

Aviva disse que, inicialmente, guardou histórias do cativeiro para que seu marido as contasse, presumindo que sua libertação estava próxima.

Após sua libertação, Siegel ficou aliviada principalmente ao saber que seu filho Shai, que também mora em Kfar Aza, sobreviveu ao massacre de 7 de outubro. Durante todo o seu cativeiro, ela pensou que ele estava morto porque não estava no túnel com ela e os outros reféns de Kfar Aza.

Recordando o silêncio de sua avó sobre suas experiências durante o Holocausto, Siegel disse que resolveu não ficar quieta sobre seu sofrimento. “As pessoas precisam saber”, ela disse.

Questionada se se considera uma sobrevivente do Holocausto, Siegel respondeu: “Definitivamente sobrevivi”.

“O mundo realmente me fez sentir que fica em silêncio, e tenho a sensação de que eles perderam a lição da história do Holocausto, ao permitir que algo assim acontecesse”, disse ela.

A entrevista foi a primeira de Siegel na televisão israelense desde sua libertação. Como refém, Siegel se recusou a ouvir sobre as atrocidades de 7 de outubro, e imediatamente após sua libertação, ela permaneceu em silêncio sobre seu sofrimento, mas desde então se tornou vocal em nome dos reféns remanescentes em eventos públicos, audiências parlamentares e outros fóruns, falando extensivamente sobre a violência sexual dos sequestradores do Hamas. Em uma audiência do Knesset em 9 de janeiro, Siegel descreveu como, em um momento de seu cativeiro, uma refém mais jovem voltou do banheiro e parecia abalada. Mas quando ela tentou dar um abraço na garota, um terrorista que os guardava interceptou e impediu o abraço.

“Vi que ela estava retraída, quieta e não era ela mesma”, disse Siegel. “E desculpe minha linguagem, mas esse desgraçado a havia tocado. E nem mesmo me deixou abraçá-la depois que isso aconteceu. É terrível, simplesmente terrível. Eu disse a ela que sentia muito”.

Em 23 de janeiro, Siegel voltou ao Knesset para falar sobre a recém-criada frente parlamentar sobre vítimas de violência sexual e de gênero na guerra contra o Hamas. Aviva e Keith Siegel viveram em Kfar Aza por quatro décadas. Aviva, também conhecida como Adrienne, nasceu na África do Sul e veio para Israel aos 8 anos. Keith é dos Estados Unidos. Eles se conheceram no Kibbutz Gezer, onde Keith, que trabalha na indústria farmacêutica, havia vindo para ser voluntário, e Aviva, agora professora de jardim de infância, estava passando um ano de serviço comunitário pré-militar. Eles têm quatro filhos e cinco netos.

Em 7 de outubro, milhares de homens armados liderados pelo grupo terrorista palestino invadiram Kfar Aza e outras comunidades no sul de Israel para matar quase 1.200 pessoas, principalmente civis, e capturar 253 reféns de todas as idades, enquanto cometiam inúmeras atrocidades e usavam violência sexual em massa. Cerca de 80 membros do Kibbutz Kfar Aza foram mortos, e cerca de 18 foram feitos reféns.

O ataque chocante do Hamas desencadeou uma guerra em Gaza que viu cerca de 50% das residências da Faixa de Gaza destruídas e levou ao deslocamento de mais de um milhão de pessoas, muitas das quais enfrentam risco severo de fome. Segundo o ministério da saúde, controlado pelo Hamas na Faixa de Gaza, mais de 28.000 palestinos foram mortos nos confrontos. O número, que não pode ser verificado de forma independente, não faz distinção entre civis e combatentes, dos quais o exército israelense afirma ter matado mais de 10.000.