Um grupo de pesquisadores japoneses e tailandeses descobriu cinco espécies de caracóis terrestres luminosos, uma descoberta que marca o primeiro achado desse tipo em 80 anos.
O Professor Oba Yuichi, do Departamento de Biologia Ambiental da Universidade de Chubu, na Província de Aichi, e pesquisadores de uma universidade na Tailândia, publicaram os resultados de seu estudo conjunto.
O grupo afirma que existem cerca de 30.000 espécies conhecidas de caracóis terrestres em todo o mundo, mas apenas uma espécie, descoberta em Cingapura em 1943, era anteriormente conhecida por ser luminosa.
Os pesquisadores estudaram caracóis terrestres coletados na Tailândia e descobriram que as cinco espécies são luminosas.
Eles afirmam que quatro delas, pertencentes ao gênero Phuphania, emitem uma luz esverdeada contínua, enquanto uma espécie do gênero Quantula striata emite uma luminescência esverdeada piscante ao redor de sua boca enquanto se movimenta.
O Professor Oba sugere que esses caracóis podem estar imitando outras criaturas luminosas que são venenosas, como vaga-lumes, como uma forma de se proteger contra predadores.
Oba deseja aprender mais sobre como e por que esses caracóis emitem luz. Ele acredita que análises dos genes de criaturas luminosas podem ser usadas para fazer células cancerígenas emitirem luminescência e monitorar sua metástase.
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