Nova Caledônia vota para permanecer território francês

O território de Nova Caledônia, no Pacífico Sul, votou esmagadoramente para permanecer como parte da França, em um referendo boicotado pelo partido pró-independência.

O referendo foi realizado neste domingo, com 96,5% dos votos contra a independência e 3,5% a favor.

A participação foi de 43,9%, mais de 40 pontos abaixo do plebiscito anterior sobre a independência no ano passado.

O bloco pró-independência havia convocado os eleitores para boicotar o plebiscito. Eles procuraram um atraso na votação, dizendo que não podiam se preparar o suficiente devido à propagação do coronavírus chinês.

O Presidente Emmanuel Macron saudou o resultado em um discurso televisionado. Ele disse que a França é mais bonita porque a Nova Caledônia decidiu permanecer como parte do país.

Mas os líderes pró-independência estão se recusando a aceitar o resultado.

A Nova Caledônia é um arquipélago com uma população de cerca de 270.000 habitantes. Os apelos à independência cresceram entre o povo indígena Kanak e outros.

A votação de domingo foi o terceiro e último referendo de independência permitido na Nova Caledônia sob um acordo assinado pelo governo francês e os representantes do território, incluindo oficiais pró-independência.

A Nova Caledônia realizou seu primeiro referendo de independência sob o acordo em 2018 e o segundo em 2020, com a maioria se opondo à independência em ambos.

O território é um dos maiores produtores mundiais de níquel, um material utilizado em veículos elétricos e outros produtos.

O último referendo havia atraído grande atenção em meio aos esforços da China para fortalecer seus laços com as nações das ilhas do Pacífico. Um resultado a favor da independência teria aberto um caminho para que Pequim aumentasse ainda mais sua influência na região.