Biscoitos Gingerbread / Gingerbread Men

Conhecidos desde a Idade Média, estes graciosos e delicados biscoitos têm aroma e sabor suave das especiarias. Cortados em formas de figuras humanas, chamados de Gingerbread Men, eles são símbolos familiares no Natal ou nas festas de inverno, em várias partes do mundo. Criá-los é uma diversão. Decore-os com seu próprio estilo.

Ingredientes:
Para a massa:
5 xícaras (700 g) de farinha de trigo
1 colher (chá) de bicarbonato de sódio
1 colher (chá) de canela em pó
½ colher (chá) de cravo-da-índia em pó
½ colher (chá) de sal
1 xícara (225 g) de manteiga em temperatura ambiente
½ xícara (100 g) de açúcar granulado
½ xícara (85 g) de açúcar mascavo
1 xícara (300 g) de melaço de cana
1 ovo grande
2 colheres (sopa) de gengibre fresco ralado

Para o glacê:
1 xícara (125 g) de açúcar de confeiteiro
¼ colher (chá) de baunilha (opcional)
1 colher (sopa) de leite ou suco de laranja
Corante colorido comestível
Açúcar granulado colorido

Prepare os biscoitos: em uma tigela média, peneire a farinha de trigo, o bicarbonato, a canela, o cravo-da-índia e o sal. Reserve.

Em uma tigela grande, coloque a manteiga. Bata com a batedeira em velocidade alta por 2 minutos. Junte o açúcar granulado, o açúcar mascavo e bata bem até obter uma mistura lisa (faça o teste esfregando um pouco da mistura entre os dedos, até que você não sinta o granulado do açúcar). Reduza a velocidade e, aos poucos, acrescente o melaço de cana. Bata até misturar, limpando os lados da tigela com uma espátula. Adicione o ovo, o gengibre e bata até ficar uma mistura esbranquiçada. Gradualmente, junte a farinha de trigo peneirada, misturando no início com a batedeira e, depois com uma colher de pau.

Transfira a massa para uma superfície polvilhada com farinha de trigo e, com as mãos enfarinhadas, forme uma bola grande. Depois, divida em 4 bolas iguais, achate, embrulhe em filme plástico e leve para gelar por duas horas ou até três dias.

Preaqueça o forno a 400°F (200°C). Unte levemente duas assadeiras grandes ou forre com papel impermeável.

Retire a massa da geladeira, uma de cada vez, abra entre dois pedaços de papel impermeável ou filme plástico, deixando-a com uma espessura fina, de 3 mm aproximadamente. Com um cortador, corte as figuras desejadas. Arrume-as na assadeira preparada. Repita o processo com o restante da massa.

Leve para assar por 5 a 6 minutos ou até as bordas ficarem coradas. Retire do forno, deixe amornar por 5 minutos. Transfira para uma vasilha aberta e deixe esfriar completamente. Decore a gosto com o glacê, o açúcar colorido ou outro enfeite desejado.

Rendimento: 2 a 5 dúzias dependendo do tamanho cortado.

Prepare o glacê: em uma tigela pequena, junte o açúcar, a baunilha, e o leite. Misture. Se necessário, acrescente, aos poucos, mais leite até obter a consistência desejada. Cubra

a tigela com um pano úmido até a hora de usar. Para colorir, distribua o glacê em pequenas tigelas. Aos poucos, acrescente o corante escolhido até atingir a cor desejada.

Sugestão: Existe uma grande variedade de glacês que podem ser preparadas com ou sem ovos e você poderá escolher a sua favorita. As mais recomendadas para este tipo de decoração são aquelas que secam rápido e não irão interferir na textura dos biscoitos, que deve estar sempre crocante.

Dica: Se você não tem o cortador próprio para os bonecos, faça o molde de um boneco em pedaço de papel impermeável, coloque-o sobre a massa e recorte com uma faca de ponta fina, passando-a de vez em quando pela farinha de trigo para facilitar o corte.