Avião espacial americano não tripulado lançado da Flórida

O exército americano lançou um avião espacial não tripulado que irá testar o fornecimento de energia solar à Terra a partir do espaço.

A Força Espacial Americana anunciou neste domingo (17), que lançou com sucesso o X-37B em órbita da Estação Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.

O X-37B, semelhante a um ônibus espacial em escala, mede 8,9 metros de comprimento e 4,5 metros de diâmetro em suas aletas. Ele realizará inúmeros experimentos controlados remotamente durante sua missão.

Uma delas será testar a capacidade de converter energia solar em radiação de microondas de radiofrequência que pode ser transportada para a Terra.

A energia solar baseada no espaço é considerada uma fonte de energia ilimitada. O Japão e a China também têm o objetivo de buscar essa capacidade.

Um painel consultivo do Congresso dos EUA em novembro passado compilou um relatório, instando a administração Trump a “desenvolver uma estratégia para garantir que os Estados Unidos continuem a ser a potência espacial preeminente diante da crescente competição da China”.

O avião espacial não tripulado está, supostamente, equipado com um pequeno satélite desenvolvido pela Força Aérea, mas seu propósito continua sendo um segredo. Especialistas especulam que ele possa ser usado para conduzir experimentos para desenvolver armas antissatélite.