Japão reconhecerá o povo indígena Ainu pela primeira vez

O governo japonês apresentou, nesta sexta-feira (15), um projeto de lei para reconhecer a minoria étnica Ainu do país como um povo “indígena” pela primeira vez, após décadas de discriminação contra o grupo.

O povo Ainu – muitos dos quais vivem no norte de Hokkaido – há muito sofrem os efeitos de uma política de assimilação forçada e, embora a discriminação tenha recuado gradualmente, as lacunas de renda e educação com o restante do Japão ainda persistem.

“É importante proteger a honra e a dignidade do povo Ainu e entregá-lo às próximas gerações, para realizar uma sociedade vibrante com valores diversos”, disse o porta-voz do governo Yoshihide Suga a repórteres. “Hoje nós tomamos uma decisão do gabinete sobre um projeto de lei para prosseguir com as políticas para preservar o orgulho do povo Ainu.”

O projeto é o primeiro a reconhecer os Ainu como “povo indígena” e pede que o governo faça “políticas voltadas para o futuro”, incluindo medidas para apoiar as comunidades e impulsionar as economias locais e o turismo.

Os Ainu há muito sofreram opressão e exploração, e o governo japonês moderno, no final do século 19, proibiu-os de praticar seus costumes e usar seu idioma.

A população Ainu é estimada em pelo menos 12.300 pessoas, de acordo com uma pesquisa de 2017, mas o número real é desconhecido, já que muitos se integraram na sociedade dominante e alguns esconderam suas raízes culturais.

“Este é o primeiro passo para garantir a igualdade perante a lei”, disse Mikiko Maruko, representante de um grupo de pessoas Ainu no leste do Japão, perto de Tóquio, à AFP.

“Há muitas coisas a serem feitas, por exemplo, a criação de uma bolsa de estudos para famílias que lutam para enviar seus filhos para escolas de ensino médio”, acrescentou ela, um sistema atualmente disponível apenas para Ainus em Hokkaido.

Sob a nova lei, o governo também permitirá que os Ainu cortem árvores em florestas de propriedade nacional para uso em rituais tradicionais.

“É um grande avanço nas políticas para o povo Ainu”, disse Masashi Nagaura, chefe do escritório de políticas de Ainu do governo da província de Hokkaido, que liderou as políticas para a minoria étnica.