Área de treinamento dos EUA em Okinawa retornou ao Japão. Mais da metade de uma área de treinamento militar dos EUA na prefeitura de Okinawa foi devolvida ao controle japonês.

A área de treinamento do norte é o maior campo militar dos EUA em Okinawa.

Os governos do Japão e dos Estados Unidos concordaram, em 1996, com o retorno de cerca de 4.000 hectares.

A transferência ocorreu depois que a construção de 6 novos helipontos foi concluída, em meados de dezembro.

Um pré-requisito para o retorno foi o deslocamento dos helipontos no local de treinamento.

Alguns moradores, porém, se opuseram à construção dos helipontos.

Espera-se que demore até um ano e meio antes de a terra ser, realmente, entregue aos seus proprietários.

O governo precisa, antes, vasculhar o local à procura de bombas não detonadas.

O governo diz que o retorno é o maior em escala desde a reversão de Okinawa da administração dos EUA em 1972, e que reduziria o fardo da província em hospedar bases militares dos EUA.

Mas, mesmo após a transferência do local de treinamento, cerca de 70% das instalações militares dos EUA no Japão permanecerão em Okinawa.

Os novos helipontos também estão causando preocupações de segurança entre as pessoas perto das instalações, pois os militares norte-americanos estão planejando usá-los para o treinamento de vôo dos Osprey, aeronaves de transporte de rotor inclinado.

Um Osprey ficou gravemente danificado quando fez uma aterrissagem forçada ao largo da costa de Okinawa, na cidade de Nago, em 13 de dezembro.

O governo vai realizar uma cerimônia em Nago para comemorar o retorno do local de treinamento, na quinta-feira.

Mas o governador de Okinawa, Takeshi Onaga, diz que não participará do evento, por oposição ao uso que os militares norte-americanos fazem dos Ospreys.

Onaga diz que, em vez disso, participará de uma manifestação para protestar contra o acidente do Osprey, que será realizado também na cidade de Nago, no final do dia.