Segredo da Subaru: trabalhadores estrangeiros com baixo salário para alimentar o "boom" das exportações

Segredo da Subaru: trabalhadores estrangeiros com baixo salário para alimentar o “boom” das exportações. Yasuyuki Yoshinaga estava de bom humor no início de Maio na coletiva de imprensa em Tóquio, sobre os lucros da montadora. O alto executivo da fabricante de automóveis Subaru brincou dizendo que ele teria que usar um capacete em uma próxima viagem para os Estados Unidos. O motivo: As concessionárias estavam querendo acertá-lo na cabeça por não fornecer-lhes carros suficientes para a venda.

Nos EUA as vendas de Subaru quase que dobraram nos últimos quatro anos. O coração do sucesso é o Forester all-wheel-drive, veículo utilitário esportivo da empresa, que tem como caracteristica para o seu desempenho o preço e aura de responsabilidade social.

Esse tem sido um ponto chave para as vendas da Subaru, que é conhecida nos EUA como montadora com consciência social. O Slogan da Subaru “Love Promise”, no qual a empresa se compromete a fazer “um impacto positivo no mundo,” tem ajudado a construir uma legião de consumidores fiéis em estados como Califórnia, Nova York e Washington.

O que Subaru não mostra é como seu boom de exportação é possível, em parte por requerentes de asilo e outros trabalhadores estrangeiros baratos da Ásia e da África.

Eles trabalham na montadora e seus fornecedores no principal centro de produção da Subaru, na cidade japonesa de Ota, Província de Gunma, duas horas ao norte de Tóquio. Muitos tem contratos de curta duração. Na Subaru, alguns trabalhadores estrangeiros ganham cerca da metade do salário de seus equivalentes japoneses na linha de produção. Nos fornecedores da montadora, os trabalhadores, muitas vezes, são empregados através de empreiteiras que cobram até um terço dos salários dos trabalhadores. De países como Bangladesh, Nepal, Mali e China, estes trabalhadores estrangeiros estão construindo muitas das peças para o Forester, incluindo os seus assentos de couro, muitas vezes em condições extenuantes.

Uma investigação da Reuters verificou as condições da fábrica em Ota – incluindo uma revisão nas folhas de pagamento, pedidos de asilo e entrevistas com dezenas de trabalhadores de 22 países – revelando que os trabalhadores estrangeiros estão resistindo a abusos nas mãos das empreiteiras e empresas da cadeia de abastecimento Subaru.

US$ 730 por mês

Estes incluem trabalhadores do fornecedores da Subaru como Lakhan Rijal, um atarracado requerente de asilo, de 34 anos de idade, que disse que ele foi despedido depois de uma lesão, numa fábrica que produz assentos para a montadora. Outros trabalhadores estrangeiros falaram que estão sendo pressionados a trabalhar em turnos dobrados, sendo demitido sem aviso prévio e sem nenhum tipo de seguro.

A maioria dos 120 trabalhadores entrevistados estavam ganhando o salário mínimo para fabricação de máquinas na Província de Gunma – 6,60 dólares por hora – ou acima.

Mas a investigação também encontrou mais de uma dúzia de trabalhadores indonésios em dois pequenos fornecedores da Subaru que disseram que sua remuneração mensal líquida foi de US$ 730. Que trabalham por US$ 3,30 por hora, após descontos de aluguel, serviços públicos e taxas devidas à empresa que os enviou em seu país de origem.

Os problemas na cadeia de abastecimento da Subaru são uma conseqüência do mercado de trabalho peculiar do Japão, pois a população do país encolhe e suas barreiras à imigração legal continuam altos.

Pressionados pela falta de mão-de-obra, empresas como a Subaru e seus fornecedores estão recorrendo ao que é, efetivamente, um sistema de “porta dos fundos” da lei de imigração, que vai dos requerentes a asilo político a estagiários asiáticos para aprimoramento tecnológico. Este mercado cinza de trabalho, permite o emprego em todo o país de dezenas de milhares de estrangeiros baratos em sectores como a construção civil, agricultura e manufatura.

Empresa controladora da Subaru, Fuji Heavy Industries Ltd, disse que seus fornecedores são responsáveis por suas próprias práticas trabalhistas e não estava diretamente envolvida na supervisão das condições de trabalho. Obedecer a Lei de Diretrizes da Empresa é um pré-requisito para fazer negócios com a Subaru, disse a empresa em uma resposta escrita a perguntas dos repórteres. A empresa também disse que não tinha poder para monitorar o comportamento das empreiteiras

“Nós pedimos que os fornecedores não discriminem e que respeitem os direitos humanos e siga as leis e regulamentos como indicado em nossas diretrizes”, disse a Fuji Heavy Industries Ltd.

Escassez de Mão-de-Obra

A Subaru emprega 339 estagiários da China sob um programa de governo destinado a capacitar trabalhadores de países em desenvolvimento com habilidades industriais. Os estagiários são, muitas vezes, endividados com os agentes que os contrataram em seus países de origem e não pode mudar o seu empregador, uma vez no Japão. O programa tem sido criticado pelas Nações Unidas e pelo Departamento de Estado dos EUA, que disse na segunda-feira em um relatório anual sobre tráfico de seres humanos que alguns estagiários “continuam enfrentando condições de trabalho forçado.”

Os estagiários têm sido usados como um paliativo em setores como agricultura e têxteis por mais de duas décadas. Mas esta investigação revela como o programa de trainees, agora, está sendo usado por um grande exportador japonês, no coração do setor manufatureiro do país.

O principal problema para a Subaru e seus fornecedores é a obtenção mão-de-obra. A contratação de estrangeiros tem sido usado há mais de duas décadas para proteger o mercado produtivo japonês, e a Subaru está lutando para atender a crescente demanda no mercado dos EUA.

Enquanto não há dados oficiais sobre o número de trabalhadores estrangeiros na cadeia de abastecimento da Subaru, uma pesquisa revelou cerca de 580 estrangeiros que trabalham em quatro dos fornecedores da montadora em Ota. Essa estimativa, baseada em entrevistas com empresas, empreiteiras e trabalhadores, representam cerca de 30 por cento da força de trabalho de alguns 1.830 funcionários nestas quatro empresas. No total, existem cerca de 28 mil pessoas que trabalham nas fornecedoras da montadora na região de Gunma, de acordo com um cálculo baseado em dados da indústria automobilística levantados pela empresa de pesquisa IRC.

Uma das principais fontes de trabalho do mercado cinza para fornecedores da Subaru são os requerentes de asilo. No Japão, essas pessoas podem repartir-se em duas categorias: O maior grupo de requerentes de asilo é constituída por aqueles que estão autorizados a trabalhar e têm licenças que precisam ser renovados a cada seis meses. Um grupo menor é composta de requerentes de asilo que se encontram em “liberdade provisória” de detenção da imigração e estão trabalhando sem licenças. Segundo as regras de imigração do governo, essas pessoas estão autorizados a permanecer no país enquanto seus pedidos de asilo são revistos. Mas eles não estão autorizados a trabalhar.

“Eles devem deixar o país ‘

Questionado sobre como as pessoas em liberdade provisória devem sobreviver se eles estão impedidos de trabalhar, Hidetoshi Ogawa, um alto funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros, disse que eles devem contar com o apoio de seus parentes, amigos e instituições de caridade locais. Ele disse que a libertação provisória é uma medida humanitária para evitar a detenção a longo prazo”, mas na verdade, essas pessoas devem deixar o país.”

Lakhan Rijal trabalhou com os requerentes de asilo, como ele próprio e outros estrangeiros no fornecedor da Subaru NHK Spring Co., vulgarmente conhecido como Nippatsu. Na fábrica eles trabalhou com pedaços de couro, à mão, para centenas de encostos de cabeça todos os dias. Muitos daqueles na linha de produção tinham perdido as unhas, e outros foram incapazes de fechar os punhos após um turno por causa da tensão do esforço repetido, disseram Rijal e seus colegas de trabalho na fábrica.

Em janeiro, Rijal diz que acordou com dor na parte inferior das costas e dormência na perna direita. Ele machucou as costas previamente antes de vir para o Japão, necessitando de cirurgia. Ele disse que a empreiteira que o colocou na Nippatsu deu-lhe um ultimato: ou trabalha ou não precisa voltar. Incapaz de se mover, ele disse que foi demitido. Registros médicos mostram Rijal foi submetidos a cirurgia da coluna vertebral para uma hérnia de disco em 12 de março. Ele diz que deve cerca de US$ 9.000 a um hospital local e ao agente Nepali que providenciou sua transferência para o Japão.

“Quando falo com minha esposa (no Nepal) no Skype, eu desligo depois de três minutos”, disse Rijal, que tem uma filha de nove anos de idade. “Eu não posso suportar vê-la chorando.”

Questionado sobre o caso de Rijal, a Subaru disse que ele tinha uma condição crônica de problema ortopédico antes de trabalhar na Nippatsu.

A Nippatsu disse as dúvidas sobre os seus trabalhadores devem ser dirigidas aos empreiteiros que os recrutam para a empresa e que possuem seus contratos.

“É problema das empreiteiras”, disse o porta-voz Nippatsu, Hiroaki Saito, em uma entrevista por telefone. “Nós não empregamos diretamente.”

Osvaldo Nakamatsu, que dirige a empresa que recrutou Rijal, disse em uma entrevista em Ota que não foi dado nenhum ultimato a Rijal. Rijal queria voltar para casa para o tratamento, disse Nakamatsu, e ele dispensou Rijal para ajudá-lo a obter a indenização do governo. Rijal disse que nunca expressou o desejo de voltar ao Nepal e que ele não procurou qualquer pagamento.

Existência Invisível

Abu Said Shekh trabalha em um fornecedor da Subaru, em violação à lei. Em liberdade provisória de detenção de imigrantes, ele pinta componentes de painel e outras partes interiores até 12 horas por dia, seis dias por semana. As fotografias tiradas com o seu celular mostram ele usando uma máscara para proteger contra vapores da tinta. Ele pediu que seu local de trabalho não fosse identificado.

Uma cópia de documentos judiciais já traduzidos para o Inglês mostram que Shekh foi indiciado para volta para casa em Bangladesh sob as leis de materiais explosivos do país. Nos seus documentos de pedido de asilo, Shekh, de 46 anos, disse que foi vítima de falsas acusações e que tinha sido alvo por ser membro de um partido de oposição. O seu pedido de asilo foi rejeitado em 2011, segundo uma carta do Ministério da Justiça. Desde então, ele tem reaplicado e agora está aguardando uma decisão final.

Shekh diz que ele vive nas sombras, constantemente na mira dos oficiais da imigração. “Eu não tenho direito ao trabalho e nem a seguro”, disse ele. “Formalmente, eu não tenho um endereço ou uma conta bancária. Para o governo do Japão, eu sou ninguém”.

Os requerentes de asilo em liberdade provisória são efetivamente presos – eles não podem ir para casa e eles não estão autorizados a trabalhar.

“Eu tenho que ficar aqui e eu preciso de dinheiro para comprar comida”, disse Shekh, sentado no apartamento de dois quartos que divide com um colega de Bangladesh. “Eu só quero ser tratado como um ser humano, não como um cachorro.”

A Subaru disse que não empregam pessoas em liberdade provisória de detenção de imigrantes que não estão autorizados a trabalhar e era incapaz de encontrar qualquer um em seus fornecedores.

Enquanto a Subaru é a montadora japonesa mais dependentes da produção nacional, seus fornecedores em Ota também fazer as peças para outros fabricantes de automóveis, incluindo a Toyota, Nissan e Honda. Toyota e Nissan ambos disseram que não empregam requerentes de asilo; nem quis comentar sobre o emprego dos requerentes de asilo pelos seus fornecedores. A Nissan também disse que emprega cerca de 50 formandos. A Honda não quis comentar.

Ultrapassando a BMW

A Subaru é um caso de como as políticas econômicas do primeiro-ministro Shinzo Abe criaram riqueza para os exportadores. Ajudado por um iene mais fraco, a Subaru ultrapassou a BMW e a Mercedes em termos de quota de mercado dos EUA. O preço das ações quadruplicaram desde o final de 2012. Com base em vendas nos Estados Unidos, o Forester por si só é uma máquina de exportação prevista em 3,6 bilhões de dólares por ano.

A Subaru é diferente de seus concorrentes japoneses, porque faz quase todos os seus carros – 80 por cento deles – no Japão. Isso fez do fabricante de automóveis um dos principais beneficiários dos esforços de Abe para impulsionar as exportações, mas deixou-o e a muitos de seus 260 fornecedores lutando para encontrar trabalhadores.

Nós não podemos fazer carros, ou até mesmo componentes, sem estrangeiros”, disse Masayoshi Shimizu, presidente da Câmara de Ota. “Isso é apenas a realidade.” Há 20 anos ele tem feito lobby, sem sucesso, fazer de sua cidade uma zona especial de imigração, onde os regulamentos para a contratação de trabalhadores estrangeiros seriam relaxados.

Shimizu disse em uma entrevista em abril que ele não estava ciente dos abusos descobertos por repórteres em Ota. Mas ele estava preocupado com o potencial encargo financeiro para a cidade causada por empreiteiras não inscrevendo seus trabalhadores no seguro social.

Mesmo que a demanda por trabalhadores na indústria transformadora quase que dobrou ao longo dos últimos seis anos, o governo de Abe ficou preso a uma política que restringe severamente os trabalhadores estrangeiros na obtenção de vistos para os empregos nas fábricas. Isso é em grande parte devido à sensibilidade política da imigração em uma nação que há muito tempo celebrou a sua homogeneidade.

Em 2010, o Japão mudou regulamentos de imigração para permitir aos requerentes de asilo, seis meses renováveis, a autorizações de trabalho, enquanto os seus pedidos estão sendo processado. Desde então, as aplicações aumentaram quatro vezes, para um recorde de 5.000 no ano passado, impulsionado por requerentes de asilo provenientes do Nepal, Turquia e Sri Lanka. Mas menos de duas dúzias de candidatos foram aprovados em cada um dos últimos quatro anos.

Hideharu Maruyama, um oficial supervisor da imigração do Ministério da Justiça, culpa os estrangeiros, que, segundo ele, estão explorando brechas no sistema de imigração do Japão. “A idéia se espalhou de que as pessoas que requeiram asilo serão autorizados a trabalhar”, disse ele.

Porta dos fundos da Imigração

Taro Kono culpa o governo. O legislador do Partido Liberal Democrata, disse Kono no final de maio, que o Japão precisava, para superar a “barreira psicológica”, discutir a política de imigração.” A política oficial do governo é “não a mão de obra barata de países estrangeiros. Isso é uma grande mentira”, disse ele, observando que no âmbito do programa de trainees, os trabalhadores estrangeiros estavam colhendo repolhos e fazendo camas em hotéis. “É uma porta dos fundos. Eu diria que vamos fechar a porta de trás e começar a emitir autorizações de trabalho. “

Originalmente concebida como uma medida humanitária, as alterações de 2010 ao processo de asilo transformaram-se em um meio de fornecimento de mão-de-obra barata para as empresas fornecedoras da Subaru. Ela também tem sido uma benção para as empreiteiras. Como a Subaru aumentou sua produção em Ota, alguns de seus fornecedores dizem que eles tornaram-se cada vez mais dependente de dezenas de empreiteiras locais que se especializam na contratação de estrangeiros em contratos de curto prazo.

“O mérito de usar empreiteiras é que as empresas podem cortar postos de trabalho quando quiserem”, disse Hiroshi Osada, um especialista em qualidade de produção e membro do recall da Toyota na crise de 2010.

Existem ais de 2,5 milhões de trabalhadores temporários no Japão e milhares de empreiteiras. As grandes agências de trabalho temporário recrutam trabalhadores com contratos de curto prazo para as empresas japonesas. As pequenas empreiteiras são empresas menos regulamentadas e empregam trabalhadores diretamente, enviando-os para as fábricas e escritórios. O número de tais empresas tem aumentado nos últimos anos, o fornecimento de mão-de-obra para as fábricas que estão com fome de trabalhadores em cidades como Ota.

Na Província de Gunma, existem cerca de 1.100 empreiteiras, a maioria na categoria pequenas, menos regulamentadas. Elas variam de um homem com uma van equipada somente com um livro grosso de contatos a empresas familiares que operam a partir da parte de trás de um restaurante ou na garagem. Muitas das empresas são dirigidas por e voltado para os estrangeiros. Escritórios com sinais em turco, espanhol e chinês pontilham as ruas de Ota e a vizinha Oizumi.

Hikari Shouji é a empreiteira que enviou Lakhan Rijal para a Nippatsu. A empresa é dirigida por Osvaldo Nakamatsu, que veio ao Japão com uma onda de imigrantes nipo-brasileiros no final de 1980 e logo entrou no negócio de empreiteira, o fornecimento de trabalhadores para as fábricas de auto peças.

Corte nas empreiteiras

Nakamatsu disse que envia cerca de 90 trabalhadores para a Nippatsu, emprega 11 funcionários em tempo integral, e possui 26 vans e 75 quartos de alojamento. A empresa está construindo quatro novos dormitórios em sua Hikari Village, um campus perto da fábrica Nippatsu. “Estamos tão ocupados com a Nippatsu que não podemos, realmente, enviar trabalhadores para qualquer outro lugar”, disse Nakamatsu.

Ele disse que ganha cerca de US$ 4 por hora de cada um de seus trabalhadores. A empresa de Nakamatsu recebe cerca de US$ 1 milhão por ano a partir de envio de trabalhadores para Nippatsu, em um cálculo baseado em uma semana de trabalho de 50 horas e 90 trabalhadores. Ele se recusou a comentar sobre a receita.

Algumas das empreiteiras são os próprios trabalhadores da fábrica. Um trabalhador em um fornecedor de primeira linha disse aos repórteres que ele ganha US$ 80 por mês para cada pessoa que ele encontra e apresenta ao seu empregador.

A concorrência é feroz entre as empreiteiras de Ota tentando ganhar contratos lucrativos para fornecer mão-de-obra para as fábricas locais. As empreiteiras, geralmente, jantam com gerentes de fábricas e, por vezes, oferecem presentes para garantir contratos, disseram quatro empreiteiras.

“Eles precisam de mão de obra, mas eles têm um monte de empreiteiras para escolher”, disse Yosuke Niwa, presidente da empreiteira Y´s Corp., localizado na periferia da Ota. “O poder é das empresa.”

A Subaru disse que não estava em posição de monitorar diretamente as empreiteiras que trabalham para seus fornecedores. Ao mesmo tempo, a empresa disse que poderia “indiretamente” forçar as empreiteiras a cumprir com os seus padrões, utilizando o seu poder de mudar os termos dos contratos com qualquer fornecedor que se mostrou problemático – uma ação que ele disse que nunca tinha tido. A montadora disse que seus fornecedores e empresas de expedição de trabalho eram “extremamente cuidadosos em respeitar as normas laborais” e diretrizes de responsabilidade corporativa da Subaru.

A montadora ampliou a produção em sua fábrica de 42 anos, Yajima, em Ota, utilizando dois turnos com cerca de 4.000 trabalhadores no total para produzir 1.800 carros por dia. Demora cerca de 20 horas para construir um Forester em Yajima, dizem aos visitantes da fábrica. A música “Fur Elise” de Beethoven toca em alto-falantes quando a linha está prestes a reiniciar após um desligamento, um lembrete também do custo do tempo perdido.

Em ritmo de expansão

“Neste momento, o maior desafio é adequar-se com a expansão da Subaru”, disse Masataka Sakamoto, presidente-executivo da Sakamoto Industry Co., um fornecedor de primeira linha que faz silenciadores e tanques de combustível para veículos Subaru.

A Subaru e seus fornecedores também empregam centenas de trabalhadores contratados através do, controverso, programa de trainees estrangeiros do Japão que foi criticado pelos Estados Unidos e as Nações Unidas. A montadora economiza cerca de 3,8 milhões de dólares por ano, empregando 339 estagiários chineses, segundo cálculos da pesquisa. A Subaru não quis comentar sobre o tema.

O programa normalmente envia trabalhadores para as empresas durante três anos. Mas a maioria dos estagiários chineses que constroem o Forester na fábrica de Yajima da Subaru só obtem seus contratos renováveis de um ano. Essa é uma proteção contra uma possível queda no mercado norte-americano como a que ameaçou a Subaru em 2008, disse Mitsuhiro Nagakawa, gerente da Subaru Kohsan Co., uma subsidiária da montadora.

“Se no meio do processo houver uma recessão, nós teríamos que arcar com um contrato de três anos”, disse ele.

Os chineses, muitos deles homens em seus 20 anos, trabalham cerca de 50 horas por semana e recebem o salário mínimo de 6,60 dólares por hora, folhas de salário vistos pelos repórteres.

Isso é cerca de metade do que os trabalhadores temporários japoneses empregados em tempo integral na mesma fábrica ganham, de acordo com anúncios da Subaru, postados em Ota e no site da sua empresa-mãe, a Fuji Heavy Industries. A subsidiária da Subaru nos EUA não fornece informações sobre como iniciar os salários na única fábrica da empresa no exterior, em Lafayette, Indiana. Ele disse que o maior salário por hora na fábrica americana é US$ 25,33.

A Subaru disse que os estagiários em Ota são tratados de forma igual aos trabalhadores japoneses e dada a oportunidade de aprender habilidades no trabalho. A montadora também disse que os documentos relacionados com o trabalho foram traduzidas para o chinês e que tinha estabelecido um ambiente no qual esses trabalhadores poderiam falar livremente.

Alguns estagiários contam uma história diferente – de ser avisado pelo seu gerente que falar sobre suas condições de trabalho poderia significar que todos eles seria demitido e enviado de volta para a China. Ao contrário de seus colegas de trabalho japoneses, eles tem contratos de um ano e não pode mudar de empregadores.

Prejuízo

A Subaru abriga dois estagiários por quarto em um bloco de apartamentos em Ota, deduzindo as rendas, serviços públicos e despesas de alimentação de seus salários, segundo mostram suas folhas de pagamento. Nenhum dos estagiários, que disseram que pagam até US$ 3.000 para um recrutamento e envio pela empresa chinesa para participar do programa, concordou em ser nomeado.

Mohammed Shafeer Kallai continua na fábrica onde ele trabalha e traz fotos de seu dedo ferido em seu celular. A requerente de asilo indiano, de 28 anos, teve a ponta do dedo anelar da mão esquerda mutilado por uma cadeia de correia transportadora em agosto do ano passado na Ikeda Manufacturing Co., um fornecedor de Subaru e Honda que é especializada em peças de freios e amortecedores.

Kallai disse que os responsáveis da Ikeda não chamaram uma ambulância após o acidente. Em vez disso, ele disse, eles chamaram a sua empreiteira, que o manteve à espera de 30 minutos antes de levá-lo ao hospital.

“Nós paramos o sangramento e disse-lhe para aplicar pressão sobre a ferida”, disse Ikuo Nakajima, um gerente assistente da Ikeda. Sadao Yagi, gerente geral do fornecedor da Subaru, disse que a empresa não chamou uma ambulância porque não considera o caso de ser uma emergência médica. Yagi confirmou que a Ikeda tinha contactado a empreiteira de Kallai após o acidente. Os funcionários da Ikeda não puderam precisar quanto tempo demorou para a empreiteira chegar e levar o trabalhador acidentado para tratamento.

Yagi disse que Kallai foi ferido porque as guardas de segurança de uma correia transportadora tinha, acidentalmente, desligado O fornecedor disse que tinha tomado medidas para garantir que as guardas de segurança na linha estavam seguros após a lesão de Kallai.

“Havia tanto sangue saindo”, disse Kallai. “Eu estava dizendo: ‘Isso dói terrivelmente, me leve para o hospital.” Mas eles disseram:’ Não tem nada a ver com a gente. ”