Ciclone devasta ilhas Vanuato no Pacífico Sul

Storm damage in Port Vila, Vanuatu. 14 March 2015

O ciclone Pam chocou-se contra o arquipélago Vanuatu no Pacífico Sul deixando “completa devastação” em seu rastro, segundo as agências de ajuda internacionais.

Casas na capital, Port Vila, foram destruídas e “as pessoas estão vagando pelas ruas em busca de ajuda”, disse Tom Skirrow da Save the Children.

Ele disse que oito pessoas foram confirmadas mortas, mas as agências da ONU dizem que dezenas podem ter sido mortos.

O presidente da Vanuatu disse que tinha um “coração pesado” e apelou para a ajuda.

O ciclone Pam trouxe ventos de até 270 kmh e chuva torrencial.

Vilas inteiras destruidas

Chloe Morrison, um oficial de comunicações de emergência da “World Vision”, que está em Port Vila, disse neste sábado que as ruas estavam cheias de telhados, árvores arrancadas e linhas de energia.

Ela disse que houve relatos de aldeias inteiras em áreas remotas sendo destruídas.

“Ainda é realmente muito perigoso lá fora. A maioria das pessoas ainda estão se entrincheirando ”, disse ela.

“O dano é bastante extensa em Port Vila, mas há tantas ilhas mais vulneráveis. Eu não posso nem imaginar o que aquelas comunidades vulneráveis estão passando. ”

Mr Skirrow disse: “A cena aqui esta manhã é de completa devastação – casas estão destruídas, árvores caíram, as estradas estão bloqueadas e as pessoas estão vagando pelas ruas à procura de ajuda.

“As comunicações cairam em grande parte do país com a extensão total da devastação sendo improvável de ser conhecida por vários dias.”

A porta-voz da Unicef Alice Clements descreveu o ciclone como “15-30 minutos de terror absoluto”, como ela passou Port Vila.

“Eu vi as portas de correr do meu quarto num hotel de três andares sendo completamente arrancadas – foi aterrorizante”, disse ela.

A Unicef da Nova Zelândia advertiu que Cyclone Pam poderia ser um dos piores desastres climáticos para a região em todos os tempos.

“Embora seja muito cedo para dizer com certeza, os primeiros relatórios estão indicando que este desastre climático poderia ser um dos piores na história do Pacífico”, disse o diretor-executivo da Nova Zelândia Vivien Maidaborn em um comunicado.

O presidente do Vanuatu Baldwin Londsdale estava participando da Conferência Mundial sobre Riscos de Desastres e Redução no Japão, onde ele apelou para o apoio internacional.

“Eu estou falando com vocês, hoje, com pesar no coração”, disse ele.

“Eu estou apelando em nome do governo e do povo de Vanuatu à comunidade global para dar nos ajudar.”

O escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assistência Humanitária (UNOCHA) disse anteriormente, em um comunicado, que relatos não confirmados dizem que 44 pessoas morreram na província de Penama no nordeste de Vanuatu

O Ministro dos Negócios Estrangeiros australiano Julie Bishop disse que o país estava se preparando para enviar uma equipe de juada e resgate a Vanuatu, se necessário.

“Há ventos destrutivos, chuva, inundações, deslizamentos de terra, ressaca e marés muito altas e que a tempestade é extremamente destrutiva”, disse ela. “Ainda estamos avaliando a situação, mas estamos prontos para ajudar.”

Apesar de milhares de pessoas passaram a noite em abrigos de emergência, muitos foram forçados a enfrentar a tempestade em suas próprias casas.

Todos as seis províncias de Vanuatu estão em estado de alerta vermelho, o que significa as pessoas são aconselhados a procurar imediatamente abrigo.

Localizado a cerca de um quarto do caminho entre a Austrália e o Havaí, Vanuatu tem uma população de 267.000 habitantes, distribuídos por 65 ilhas. Cerca de 47.000 pessoas vivem na capital, Port Vila.

O ciclone Pam, é uma tempestade tropical categoria cinco, e já tinha causado grandes danos em outras ilhas do Pacífico, incluindo Kiribati e as Ilhas Salomão.

Tuvalu, um grupo de nove ilhas pequenas ao nordeste de Vanuatu, também declarou estado de emergência após o ciclone causar enchentes por lá.